Enfermedades autoinmunes

¿Qué  es una enfermedad autoinmune

El sistema inmune comprende todas las células y moléculas encargadas de defendernos de las infecciones los virus y los elementos extraños; pero a veces tiene alteraciones, y una de ellas es la autoinmunidad, que  consiste en que las defensas empiezan a atacar el propio organismo, a destruir las propias células.

Siempre tenemos un mecanismo que se llama tolerancia, por el que le sistema inmune reconoce las células del organismo y no las destruye.

En una enfermedad autoinmune, las personas tienen perdida de tolerancia, pierden la capacidad de reconocer sus células y por eso las atacan.

Cuales son estas enfermedades?

Por lo menos hay cuarenta, pero  cada vez hay enfermedades de las cuales no sabíamos su origen y se descubren que son autoinmunes

Aunque pueden comprometer todos los órganos del organismo, muchas tienen nombres que sugieren el sitio principal que atacan: artritis reumatoidea a las articulaciones, escleroderma  la piel, polimiositis los músculos, tiroiditis  a la tiroides. El síndrome de sjogren produce sequedad en ojos y boca y el lupus eritematoso es un compromiso sistémico es decir; puede  incluir piel, articulaciones, riñones, pulmón, corazón, cerebro  o cualquiera órgano, simultánea o sucesivamente.

¿Qué  factores de riesgo existen?

Se ha encontrado que las enfermedades autoinmunes se producen por una serie de causas.

Primero, se  habla de factores genéticos, ósea de alteración en los genes pero tenemos miles de genes y son muchísimos los que han sido asociados a enfermedades autoinmunes. entonces parece que un conjunto de genes y un conjuntote alteraciones dadas en un individuo es lo que puede producir una enfermedad autoinmunes .en cuanto a factores ambientales, los que mas sean relacionado son infecciones por diversos virus y bacterias implicados en el desencadenamiento de la enfermedad pero  no hay una bacteria o virus en común en todos los pacientes como unos son virus muy frecuentes en la población en general entonces se descaderaría bajo un factor genético ; sin el factor genético que aumenta el riesgo , a la persona no le da nada….

Se ha hablado de medicamentos, algunas enfermedades, luz ultra violeta, contaminación, factores del medio ambiente, pero no hay un factor único común a todos los pacientes.

¿Cómo se diagnostica?

Lo primero son los síntomas; dolor y calor en las articulaciones, sensibilidad  exagerada en la exposición al sol, cambio de coloración severo en las manos ante el frió, ulceras  que no cierran con facilidad, compromiso del pulmón –como derrames pleurales y pleuritis-, o pericarditis (derrame en corazón),ojo seco, boca  seca.

Con base en los síntomas, se piden exámenes  de laboratorio que confirman el diagnostico o permiten hacer un seguimiento No hay una prueba única que diagnostique la enfermedad; lo  que permite diagnosticarla es el conjunto de signos, síntomas, laboratorios, radiología y evolución del paciente. A veces  pueden pasar años para que el medico llegue al diagnostico, aunque  también hay pacientes en quienes la enfermedad debuta con todos los síntomas que la caracterizan.

¿A quienes se les presentan?

Cualquier persona puede presentar enfermedad autoinmune dependiendo el tipo de enfermedad, en general es mas frecuente en mujeres.

¿Algo las empeora?

Condiciones del estilo de vida: consumos de cigarrillo, altas ingestas de alcohol, Sedentarismo, estrés, episodios de ansiedad extremos de depresión exposición intensa y prolongada al sol, preservativos o químicos de los alimentos.

¿Qué médicos las tratan?

Muchas enfermedades autoinmunes son de manejo interdisciplinario, es decir, que intervienen varios especialistas. Dependiendo  del momento , de las necesidades del paciente puede ser un medico tratante diferente  profesionales de otras áreas involucrados .Participan reumatólogos dermatologos,ortopedistas,siquiatras,sicologos,nutricionistas,terapeuta físicos y ocupacionales, trabajadores  sociales odontólogos oftalmólogos etc.

¿Hay esperanza ante la enfermedad autoinmune?

El tratamiento es fundamental porque la agresividad de la enfermedad puede ser potencialmente mortal, pero últimamente los avances científicos impiden esto  hay muchos estudios y medicamentos con toda la tecnología de punta.

Hay que intervenir tempranamente para tener mejores efectos .La continuidad en el tratamiento permite que el paciente salga de episodios agudos e incluye mantener y mejorar su calidad de vida después de ellos.

Es importante tener buena comunicación con el medico y no abandonar el tratamiento .Se aconseja llevar una vida sana ,hacer deporte y ejercicio ,bajar el consumo de grasas saturadas ,mantener una dieta que incluya todos los productos alimenticios ,evitar la obesidad, el  cigarrillo y el alcohol.

La Tendinitis

¿Cuáles son las alteraciones de los tendones?

Los dos problemas principales de los tendones son la tendinitis y la tenosinovitis. La tendinitis, o inflamación de un tendón (los cordones resistentes de tejido que conectan los músculos a los huesos) puede afectar a cualquier tendón, pero es más frecuente en la muñeca y los dedos de las manos. Cuando los tendones se irritan, a menudo se produce hinchazón, dolor e incomodidad.

La tenosinovitis es la inflamación del revestimiento de las vainas tendinosas que rodean a los tendones. La vaina tendinosa es lo que se suele inflamar, pero tanto la vaina como el tendón pueden inflamarse al mismo tiempo. La causa de la tenosinovitis a menudo es desconocida, pero generalmente influyen el esfuerzo excesivo, las lesiones y el uso o el ejercicio excesivos. La tendinitis también puede estar relacionada con alguna enfermedad (como por ejemplo, la diabetes o la artritis reumatoide).

Entre las alteraciones de los tendones más frecuentes se incluyen las siguientes:

• Epicondilitis lateral (conocida popularmente como codo de tenista) - enfermedad producida por la tensión continua sobre los músculos y los tendones extensores del antebrazo, que tienen su origen en el codo.
• Epicondilitis medial (conocida popularmente como codo de golfista, codo del tenista directo, o codo de beisbolista) - enfermedad en la que la flexión forzada de la muñeca puede dañar los tendones que se insertan en el codo.
• Tendinitis del manguito rotatorio - desorden de los hombros que se caracteriza por la inflamación de la cápsula del hombro y de los tendones relacionados.
• Tenosinovitis de DeQuervain - es el tipo más frecuente de tenosinovitis, que consiste en la inflamación de la vaina tendinosa de los tendones del pulgar.
• Dedo en resorte o pulgar en resorte - tenosinovitis en la que la vaina del tendón se inflama y se engrosa, impidiendo así que la persona pueda extender o flexionar sin dificultades el dedo o el pulgar afectados. El dedo o el pulgar pueden bloquearse o "dispararse" repentinamente.

¿Cuáles son los síntomas de la tendinitis?

A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la tendinitis. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor al mover el tendón.
• Hinchazón debida a la acumulación de líquido y a la inflamación, o bien sensación de crujidos cuando no está hinchado.

Los síntomas de la tendinitis pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la tendinitis?

El diagnóstico de la tendinitis se suele confirmar con el examen físico y la historia médica completa. Generalmente se diagnostica después de haber realizado algunos exámenes para descartar otras condiciones o enfermedades. La aspiración de la articulación puede ayudar a descartar una infección o gota, en tanto que los rayos X descartan la artritis (aunque los tendones no se ven con los rayos X).

Tratamiento de la tendinitis:

El tratamiento específico de la tendinitis será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
• la gravedad del trastorno
• su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
• sus expectativas para la evolución de la enfermedad
• organos especifico que estan afectados
• su opinión o preferencia

El tratamiento puede incluir:

• Modificación de la actividad.
• Colocación de una tablilla o inmovilización.
• Inyecciones de esteroides.
• Medicamentos antiinflamatorios.
• Cirugía.

El Fenómeno de Raynaud

¿Qué es el fenómeno de Raynaud?

El fenómeno de Raynaud o, simplemente Raynaud, es un trastorno que se caracteriza por la disminución del flujo sanguíneo – generalmente en los dedos, y con menor frecuencia en las orejas, los dedos de los pies, los pezones, las rodillas o la nariz. En general, los espasmos vasculares se originan como ataques en respuesta a la exposición al frío o a una alteración emocional.

El fenómeno de Raynaud puede ocurrir como una única manifestación o con otras enfermedades. Las enfermedades que se asocian más frecuentemente con el fenómeno de Raynaud son las autoinmunológicas o las del tejido conectivo, tales como:

• El lupus eritematoso sistémico (lupus).
• La esclerodermia.
• El síndrome CREST (depósitos de calcio en la piel, fenómeno de Raynaud, dismotilidad esofágica, esclerodactilia, telangiectasia).
• La enfermedad de Buerger.
• El síndrome de Sjögren.
• La artritis reumatoide.
• La enfermedad vascular oclusiva.
• La polimiositis.
• La crioglobulinemia.

¿Cuáles son las causas del fenómeno de Raynaud?

 Se desconoce cual es la causa exacta. Una teoría relaciona los trastornos de la sangre que se caracterizan por un aumento en las plaquetas o los glóbulos rojos que puede aumentar la viscosidad de la sangre. Otra teoría se relaciona con los receptores especiales en la sangre que controlan la constricción de los vasos sanguíneos y que se ha demostrado que son más sensibles en las personas que sufren el fenómeno de Raynaud.

¿Cuáles son los factores de riesgo del fenómeno de Raynaud?

Hay ciertas enfermedades o elecciones de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle el fenómeno de Raynaud. Los factores de riesgo son los siguientes:

• Una enfermedad autoinmune o del tejido conectivo existente.
• El hábito de fumar (en los hombres).
• El consumo de alcohol (en las mujeres).
• El Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria en forma de espiral que se encuentra en el estómago, que (acompañada de la secreción ácida) daña el tejido estomacal y duodenal, causando inflamación y úlceras pépticas.

Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar las probabilidades de una persona de desarrollar una enfermedad. Puede ser una actividad como fumar, la dieta, su historia familiar o muchas otras cosas. Distintas enfermedades tienen factores de riesgo diferentes.

Aun cuando estos factores pueden aumentar los riesgos de una persona, éstos no necesariamente causan la enfermedad. Algunas personas con uno o más factores de riesgo nunca contraen la enfermedad, mientras otras la desarrollan sin tener factores de riesgo conocidos.

Cuáles son los factores de riesgo del fenómeno de Raynaud?

Hay ciertas enfermedades o elecciones de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle el fenómeno de Raynaud. Los factores de riesgo son los siguientes:

• Una enfermedad autoinmune o del tejido conectivo existente.
• El hábito de fumar (en los hombres).
• El consumo de alcohol (en las mujeres).
• El Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria en forma de espiral que se encuentra en el estómago, que (acompañada de la secreción ácida) daña el tejido estomacal y duodenal, causando inflamación y úlceras pépticas.

¿Cuáles son los síntomas del fenómeno de Raynaud?

A continuación se enumeran los síntomas más comunes del fenómeno de Raynaud.. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Un patrón de cambios de color en los dedos de la siguiente forma: Pálido o blanco que se torna azul y luego rojo cuando las manos se calientan; los cambios de color generalmente ocurren luego de que la persona estuvo expuesta al frío o sufrió una alteración emocional.
• Las manos pueden hincharse o doler cuando se calientan.
• En los casos graves se desarrollan úlceras en los pulpejos de los dedos.
• Se puede desarrollar gangrena en los dedos, lo que puede llevar a una amputación (en alrededor del 10 por ciento de los casos graves).

¿Cómo se diagnostica el fenómeno de Raynaud?

No hay exámenes de laboratorio específicos que puedan confirmar el diagnóstico del fenómeno de Raynaud. Por eso el diagnóstico suele basarse en los síntomas que describe el paciente. Su médico puede realizarle una prueba de provocación con frío para provocar los cambios de color en las manos.

El tratamiento para el fenómeno de Raynaud:

El tratamiento específico del fenómeno de Raynaud será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
• Pero el saber sus factores de riesgo de cualquier enfermedad puede ayudar a guiarle en las acciones apropiadas, incluyendo el cambio de comportamiento y el ser monitoreado clínicamente para la enfermedad.

• qué tan avanzada está la enfermedad.
• su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la evolución de la enfermedad
• su opinión o preferencia.

Aunque no hay cura para el fenómeno de Raynaud, el trastorno puede controlarse exitosamente con un tratamiento adecuado. Puede incluir lo siguiente:

• Medidas preventivas tales como el uso de guantes o evitar la exposición al frío.
• Dejar de fumar.
• Usar protectores para los dedos ulcerados.
• Evitar traumatismos o vibración en la mano (tales como el uso de herramientas vibratorias)
• Durante los meses de invierno se pueden administrar medicamentos que se usan para tratar la presión sanguínea alta (medicamentos antihipertensivos). Estos medicamentos facilitan la reducción de la constricción en los vasos sanguíneos.

Las personas que presentan la primera manifestación del fenómeno de Raynaud cuando tienen entre 40 y 50 años deben ser evaluadas para determinar si existe una enfermedad subyacente. Hasta el 50 por ciento de las personas que padecen el fenómeno de Raynaud desarrollan un trastorno secundario, generalmente en el tejido conectivo.

El Dolor en la Parte Baja de la Espalda o El Lumbago

¿Qué es el dolor en la parte baja de la espalda?

El dolor en la parte baja de la espalda puede ir desde un dolor leve y sordo, una simple molestia, hasta un dolor fuerte y persistente que deja a la persona que lo padece totalmente incapacitada. El dolor en la parte baja de la espalda puede limitar los movimientos e interferir con las funciones normales. Constituye uno de los problemas de salud más importantes, según los datos estadísticos de Los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health):

• Del 70% al 85% de las personas tienen dolor en la parte baja de la espalda en algún momento de sus vidas.
• El dolor de la espalda es la causa más frecuente de restricción de las actividades en las personas menores de 45 años de edad.

¿Cuál es la causa del dolor en la parte baja de la espalda?

La causa exacta del dolor en la parte baja de la espalda se descubre en muy pocas ocasiones, incluso con las tecnologías que existen en la actualidad. En la mayor parte de los casos el dolor en la parte baja de la espalda puede ser un síntoma con diversas causas, incluyendo algunas o todas de las que enumeramos a continuación:

• Uso excesivo, actividad agotadora o uso incorrecto (por ejemplo, levantar objetos muy pesados o de forma repetida, exponerse a las vibraciones durante períodos de tiempo prolongados).
• Traumatismos, lesiones o fracturas.

• Degeneración de las vértebras - a menudo causada por tensión en los músculos y ligamentos que sostienen la columna vertebral, o por los efectos del envejecimiento.
• Una infección.
• Una formación anormal (un tumor).
• La obesidad - el exceso de peso sobre la columna vertebral y la presión sobre los discos produce a menudo dolor de espalda.
• La pérdida de tono de los músculos en la espalda.
• Tensión o espasmos de los músculos.
• Un esguince (tirón) o una torcedura.
• Un desgarro de los músculos o los ligamentos.
• Problemas en las articulaciones.
• Fumar.
• Un disco que se ha salido o herniado (deslizado).
• Una enfermedad (por ejemplo, la osteoartritis, espondilitis o fracturas de compresión).

¿Se puede evitar el dolor en la parte baja de la espalda?

Las siguientes recomendaciones pueden contribuir a evitar el dolor en la parte baja de la espalda:

• Utilizar técnicas correctas para levantar objetos.

• Mantener una postura correcta cuando se esté sentado, de pie o durmiendo.

• Hacer ejercicio de forma regular (con ejercicios de estiramiento adecuados antes de empezar).
• Evite fumar.
• Mantener un peso saludable.
• Reducir el estrés emocional, que puede producir tensión muscular.

Diagnóstico del dolor en la parte baja de la espalda:

Además de una historia médica y un examen físico completas, para diagnosticar la lumbalgia pueden ser necesario realizar uno o varios de los exámenes que se mencionan a continuación. Sin embargo, en las primeras etapas de la evaluación y el examen, puede que no sea necesario realizar exámenes especializados.

• Técnicas de diagnóstico por imágenes, tales como:
  • Rayos X - energía electromagnética utilizada para registrar en una placa imágenes de huesos y órganos internos.
  • Tomografía Computarizada (su sigla en inglés es CT) - son procedimientos no invasivos que toman imágenes de cortes transversales del cerebro o de otros órganos internos. Los rayos X más comunes algunas veces no detectan las anormalidades vistas en las CT.
  • Imágenes por Resonancia Magnética (su sigla en inglés es MRI) - es un procedimiento no invasivo que produce vistas bidimensionales de un órgano o estructura interna, especialmente del cerebro o de la médula espinal.
  • Escáner de los huesos - método nuclear de diagnóstico por imágenes para evaluar cualquier cambio artrítico y, o degenerativo de las articulaciones, para detectar enfermedades y tumores de los huesos, o para determinar la causa del dolor o la inflamación de los huesos.
• Electromiografía (su acrónimo en inglés es EMG) - técnica de exploración eléctrica que sirve para detectar lesiones nerviosas o de los músculos.

Tratamiento del dolor en la parte baja de la espalda:

El tratamiento específico será determinado por su médico, o médicos basándose en los siguientes:

·         Su edad, su estado general de salud y su historia médica.

·         Que tan avanzada está la enfermedad.

·         Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

·         Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.

·         Su opinión o preferencia.

El tratamiento puede incluir los siguientes:

• Cambios en la actividad.
• Medicamentos.
• Rehabilitación, fisioterapia o ambas.
• Terapia ocupacional.
• Pérdida de peso (en caso de obesidad).
• No fumar.
• Seguir un programa preventivo (dirigido por el médico).
• Cirugía.
• Aparatos ortopédicos (por ejemplo, apoyos mecánicos para la espalda).

La Enfermedad de Lyme

El peligro de las picaduras de las garrapatas:

Aunque la mayoría de las picaduras de las garrapatas son inofensivas, varias especies pueden causar enfermedades que ponen en peligro la vida. Dos de estas enfermedades bien conocidas son la Fiebre de las Montañas Rocosas y la enfermedad de Lyme. Las picaduras también pueden transmitir tularemia (una enfermedad similar a una plaga en los roedores que puede transmitirse al hombre), fiebre recurrente y una nueva enfermedad llamada erliquiosis (una enfermedad abrupta que consiste en fiebre, erupciones de la piel, náusea, vómito y pérdida de peso).

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme (LD) es una infección bacteriana de múltiples estadios, que afecta a múltiples sistemas, provocada por la espiroqueta Borrelia burgdorferi, una bacteria en forma de espiral transmitida en su gran mayoría por una picadura de garrapata. La enfermedad toma su nombre de Lyme, Connecticut, donde se identificó por primera vez en Estados Unidos, en el año 1975.

De acuerdo con los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), la enfermedad de Lyme continua siendo una enfermedad infecciosa rápidamente emergente, responsable de más del 95 por ciento de todos los casos de enfermedades transmitidas por insectos en Estados Unidos. La cantidad anual de casos informados ha aumentado 25 veces desde que comenzó el programa de vigilancia nacional en el año 1982. En Estados Unidos, se informan más de 16.000 infecciones anualmente. La mayoría (el 92 por ciento) de los casos se presentan en Connecticut, Rhode Island, New York, Pennsylvania, Delaware, New Jersey, Maryland, Massachusetts y Wisconsin.

¿Qué tipos de garrapatas transmiten la LD?

• Lxodes scapularis (la garrapata del venado).
• Lxodes dammini.
• Amblyomme americanum (la garrapata Estrella Solitaria).
• Lxodes pacificus.

Las garrapatas prefieren vivir en las zonas arboladas, en las praderas de bajo crecimiento, en la costa y en los jardines. Dependiendo de la localización, entre menos del 1 por ciento hasta más del 90 por ciento de las garrapatas están infectadas con espiroquetas.

La enfermedad de Lyme es un problema de todo el año, aunque la estación de la garrapata se extiende desde abril hasta octubre, con garrapatas muy activas en la primavera y a principios del verano. Se han comunicado casos de la enfermedad de Lyme en 45 estados en Estados Unidos y en grandes áreas de Europa y Asia.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

La lista de los síntomas posibles es larga, y los síntomas pueden afectan cada una de las diferentes partes del cuerpo. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la enfermedad de Lyme. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente.

El síntoma principal es una erupción roja de la piel que:

• Puede aparecer varios días después de la infección, o no aparecer en absoluto.
• Puede durar unas cuantas horas o hasta varias semanas.
• Puede ser muy pequeña o muy grande (hasta 12 pulgadas, ó 30 cm de ancho).
• Puede imitar problemas en la piel tales como la urticaria, el eczema, las quemaduras del sol, la hiedra venenosa o las picaduras de pulgas.
• Puede picar o sentirse caliente, o puede no sentirse en absoluto.
• Puede desaparecer y regresar varias semanas más tarde.

Varios días o semanas después de la picadura de una garrapata infectada, el paciente normalmente experimenta síntomas parecidos a la gripa, tales como los siguientes:

• Dolores de cabeza
• Rigidez en el cuello.
• Molestias y dolores en los músculos y en las articulaciones.
• Fiebre leve y escalofríos.
• Fatiga
• Poco apetito
• Dolor de garganta
• Ganglios inflamados.

Al cabo de varios meses, pueden aparecer síntomas similares a los de la artritis, incluyendo la inflamación y el dolor de las articulaciones.

Otros posibles síntomas pueden incluir los siguientes:

• Síntomas neurológicos.
• Problemas cardíacos
• Trastornos de la piel.
• Problemas en los ojos.
• Hepatitis
• Fatiga considerable
• Debilidad de las extremidades.
• Problemas en la coordinación motora.

Algunas personas pueden desarrollar el síndrome post-enfermedad de Lyme (PLDS), una condición conocida también como enfermedad crónica de Lyme, que se caracteriza por un dolor persistente en los nervios periféricos y musculoesqueléticos, fatiga y trastornos de la memoria.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?

Es difícil diagnosticar la enfermedad de Lyme ya que los síntomas no son uniformes y pueden imitar a los de otras afecciones. El síntoma principal es una erupción de la piel, pero puede no estar presente hasta en un 25 por ciento de los casos.

El diagnóstico de la enfermedad de Lyme es clínico y debe ser realizado por un médico con experiencia en reconocer la LD. El diagnóstico normalmente se basa en los síntomas y en los antecedentes de una picadura de garrapata. Los exámenes generalmente se hacen para descartar otras condiciones y pueden realizarse exámenes de sangre y de laboratorio, aunque estos exámenes no son absolutamente fiables para el diagnóstico de la LD.

Se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar y mejorar los métodos de diagnóstico de la LD.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para obtener un diagnóstico.

Tratamiento para la enfermedad de Lyme:

El tratamiento específico para la enfermedad de Lyme será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
• que tan avanzados están los síntomas
• su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
• las expectativas para la evolución del trastorno
• su opinión o preferencia.

La enfermedad de Lyme se trata generalmente con antibióticos durante un período de cuatro a seis semanas.

Se considerará el tratamiento basándose también en estos y otros factores:

• Si ha sido picado por una garrapata que al examinarla da un resultado positivo para espiroquetas.
• Si ha sido picado por una garrapata y tiene cualquiera de los síntomas.
• Si está embarazada y ha sido picada por una garrapata.
• Si ha sido picado por una garrapata y vive en una zona endémica, de alto riesgo.

Se producen recaídas y respuestas incompletas al tratamiento. Las complicaciones de la enfermedad no tratada en su fase temprana incluyen: del 40 al 60 por ciento de enfermedad en las articulaciones; del 15 al 20 por ciento de enfermedad neurológica; 8 por ciento de carditis y 10 por ciento o más de personas que son hospitalizadas, algunas con condiciones debilitantes crónicas.

¿Cómo puede prevenirse la enfermedad de Lyme (su sigla en inglés es LD)?

Los seres humanos no desarrollan inmunidad frente a la LD y es posible contraer nuevamente la infección. En 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó una nueva vacuna contra la LD denominada LYMErix. Sin embargo, ya que la vacuna no es 100 por ciento eficaz, la FDA recomienda seguir utilizando otras medidas preventivas. En el año 2002, el fabricante de LYMErix anunció que la vacuna ya no estaría disponible para la venta.

Entre las pautas generales para evitar la LD se incluyen las siguientes:

• Utilice ropa apropiada usando:

·         

• Ropa de colores claros.
• Camisas de manga larga.
• Calcetines y zapatos cerrados.
• Pantalones largos con las perneras (mangas de los pantalones) metidas en los calcetines.
• Revise con frecuencia si existen garrapatas en:

·         

• Todas las partes del cuerpo que se doblen: detrás de las rodillas, entre los dedos de las manos y de los pies, en las axilas.
• Otras áreas donde es normal encontrar garrapatas son: el ombligo, dentro y detrás de los oídos, el cuello, la línea de nacimiento del pelo y la parte de arriba de la cabeza.
• Las zonas de los puntos de presión, incluyendo las siguientes:

o        

• Donde la goma elástica de la ropa interior toca la piel.
• Donde la cinturilla de los pantalones o las faldas toca la piel.
• En cualquier sitio donde la ropa presione la piel.
• Compruebe visualmente el resto de las áreas del cuerpo y pase sus dedos suavemente sobre la piel.
• También:

·         

• Dúchese después de haber concluido todas las actividades del día realizadas al aire libre.
• Cuando encuentre una garrapata, quítela con mucho cuidado y no apriete el cuerpo. Recuerde que cualquier método de eliminación podría provocar la transmisión de la bacteria.
• Las garrapatas pueden examinarse para espiroquetas, así que coloque la garrapata eliminada en un vial de plástico, cristal o en una bolsa de plástico con un algodoncillo humedecido.
• Considere utilizar repelentes:

o        

• Los productos que contienen DEET (N,N-dietil-m-toluamida) son repelentes de las garrapatas, pero no matan a la garrapata y no son eficaces al cien por cien para evitar que la garrapata se alimente en usted.
• Los productos que contienen permetrín son conocidas por matar a las garrapatas, sin embargo, no deben pulverizarse sobre la piel sino sobre la ropa.
• Examine a sus mascotas y a sus hijos para ver si tienen garrapatas.

El Síndrome del Túnel Carpiano

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es una condición en la que se produce compresión del nervio mediano, al pasar por el túnel del carpo de la muñeca, un espacio estrecho y cerrado. Como el nervio mediano sirve para que el pulgar y los tres dedos medios puedan moverse y tengan sensibilidad, el síndrome del túnel carpiano puede producir adormecimiento y hormigueo, además de dolor. Esta enfermedad es más frecuente en las mujeres y pueda afectar a una sola mano o a las dos.

¿Cuál es la causa del síndrome del túnel carpiano?

En la mayoría de los casos el síndrome del túnel carpiano no tiene una causa específica, aunque pueden contribuir uno o más de los siguientes factores:

• Los movimientos ligeros, frecuentes, y repetitivos de las manos (como escribir a máquina o utilizar un teclado).

• Los movimientos frecuentes y repetitivos para agarrar algo (como en algunos deportes o en determinadas actividades físicas).

• Las enfermedades de los huesos o las articulaciones (como por ejemplo, la artritis, la osteoartritis o la artritis reumatoide).

• Los cambios hormonales o metabólicos (como por ejemplo la menopausia, el embarazo o los desequilibrios tiroideos).

• Los cambios en el nivel de azúcar en la sangre (como en la diabetes de tipo 2).

• Otras condiciones o lesiones de la muñeca (como por ejemplo torceduras, esguinces, dislocaciones, fracturas o hinchazón, e inflamación).

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?

A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del túnel carpiano. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para cerrar el puño.
• Dificultad para agarrar objetos con una o ambas manos.
• Dolor o adormecimiento en una o ambas manos.
• Sensación de "tener agujas y alfileres" en los dedos.
• Sensación de hinchazón en los dedos sin que estén hinchados en realidad.
• Ardor o cosquilleo en los dedos, especialmente en el pulgar, y en los dedos índice y medio.
• Con el tiempo, los músculos de la mano afectada pueden debilitarse y atrofiarse.

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden parecerse a los de otras condiciones como la tendinitis, bursitis o artritis reumatoide. Consulte a su médico para el diagnóstico.

Tratamiento del síndrome del túnel carpiano:

El mejor tratamiento consiste en evitar los movimientos de hiperextensión de la muñeca que presionan el nervio. El tratamiento específico será determinado por su médico, o médicos basándose en los siguientes:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Que tan avanzada está la enfermedad.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Su opinión o preferencia, o la de su familia.

El tratamiento del síndrome del túnel carpiano puede incluir o ser una combinación de lo siguiente:

• La inmovilización de la muñeca por medio de una férula (para disminuir la presión sobre los nervios).

• Medicamentos antiinflamatorios.

• Inyecciones de cortisona (para reducir la hinchazón de la muñeca).

• Cirugía (para aliviar la presión sobre el nervio).

• Cambiar la postura en el teclado de la computadora, o efectuar otros cambios ergonómicos.

La Bursitis

¿Qué es una bursa?

Una bursa es una bolsa cerrada y rellena de líquido que funciona como superficie de amortiguación y deslizamiento para reducir la fricción entre los tejidos del cuerpo. Las bursas más importantes están localizadas al lado de los tendones, cerca de las grandes articulaciones como los hombros, los codos, las caderas y las rodillas. Cuando una bursa se inflama, se habla de la condición llamada bursitis.

Por lo general la bursitis es una condición pasajera. Puede limitar el movimiento, pero no suele producir deformidades.

¿Cuál es la causa de la bursitis?

Las causas más frecuentes de las bursitis son las lesiones o el uso excesivo, aunque también pueden tener su origen en una infección. La bursitis también está asociada con otras enfermedades, como la artritis, la enfermedad tiroidea y la diabetes.

¿Cuáles son los síntomas de la bursitis?

La bursitis puede producir dolor, aumento de sensibilidad localizado y limitación del movimiento. Si la bursa inflamada está localizada cerca de la superficie del cuerpo (es decir, es superficial), puede producirse también hinchazón y enrojecimiento.

La bursitis crónica puede provocar ataques repetidos de dolor, hinchazón y aumento de la sensibilidad, y se puede llevar al deterioro de los músculos y a una limitación del rango de movimiento.

Los síntomas de la bursitis pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte a su médico para el diagnóstico.

¿Quién puede padecer bursitis?

La bursitis suele ocurrir en personas con mala condición física y, o que permanecen en una postura incorrecta. Otra causa de la bursitis es el uso excesivo o incorrecto de una extremidad afectada.

¿Cómo se diagnostica la bursitis?

Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para el diagnóstico de una bursitis pueden incluir los siguientes:

• Rayos X - energía electromagnética utilizada para registrar en una placa imágenes de huesos y órganos internos.
• Tomografía Computarizada (su sigla en inglés es CT o CAT) - son procedimientos no invasivos que toman imágenes de cortes transversales del cerebro o de otros órganos internos. Los rayos X más comunes algunas veces no detectan las anormalidades vistas en las CT.
• Imágenes por Resonancia Magnética (su sigla en inglés es MRI) - es un procedimiento no invasivo que produce vistas bidimensionales de un órgano o estructura interna, especialmente del cerebro o de la médula espinal.
• Artrografía - rayos X de la articulación del hombro para ver las estructuras óseas después de inyectar un medio de contraste en el área de la articulación.
• Aspiración - consiste en extraer una muestra del líquido de la bursa inflamada para descartar que la causa pueda ser gota o una infección.
• Exámenes de sangre - para confirmar o eliminar otras condiciones.

Tratamiento de la bursitis:
El tratamiento específico será determinado por su médico, o médicos basándose en los siguientes:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Que tan avanzada está la enfermedad.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
• Su opinión o preferencia.

El tratamiento de las bursitis depende de si existe o no una infección.

• Bursitis aséptica - condición no infecciosa producida por una inflamación que aparece como resultado de un traumatismo localizado de los tejidos blandos o de torceduras.
  
  El tratamiento puede incluir lo siguiente:
  • Reposo, hielo, compresión (vendaje) y elevación - su sigla en inglés es R.I.C.E.
  • Medicamentos antiinflamatorios y para el dolor, tales como el ibuprofeno o la aspirina.
  • Ultrasonido - suaves vibraciones de ondas sonoras que tibian los tejidos profundos, con lo que se mejora el flujo de la sangre al área afectada.
  • Aspiración del líquido de la bursa para su análisis en el laboratorio.
  • Inyecciones de cortisona en la zona afectada.

• Bursitis séptica - cuando las bacterias infectan una bursa.
  
  El tratamiento para esta condición, que es poco frecuente, puede incluir lo siguiente:
  • Antibióticos.
  • Aspiraciones repetidas del líquido inflamado.

La Espondilitis Anquilosante

¿Qué es la espondilitis anquilosante?

La espondilitis anquilosante (su sigla en inglés es AS), es un tipo de artritis que afecta a la columna vertebral. "Anquilosante" significa "agarrotado" o "rígido", "espondil" quiere decir "columna vertebral" e "itis" hace referencia a una inflamación. La enfermedad produce inflamación de la columna vertebral y de las articulaciones grandes, que a su vez provoca rigidez y dolor. La enfermedad puede provocar la erosión de la articulación entre la columna vertebral y el hueso de la cadera (la articulación sacroilíaca), y la formación de puentes óseos entre las vértebras de la columna vertebral, de manera que esos huesos queden fusionados. Además, también pueden fusionarse los huesos del tórax. Si bien no se conoce la causa de la AS, algunos investigadores le atribuyen cierto origen genético.

¿A quiénes afecta la espondilitis anquilosante?

La espondilitis anquilosante, (su sigla en inglés es AS) es más frecuente entre la gente joven, de 16 a 30 años de edad y afecta a más de 350.000 estadounidenses.

¿Cuáles son los síntomas de la espondilitis anquilosante?

Los síntomas de la AS tienden a aparecer y desaparecer por períodos de tiempo. A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes de la AS. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de espalda, que suele ser más intenso durante el descanso nocturno
• Rigidez por la mañana temprano
• Posición encorvada como reacción al dolor de espalda (al inclinarse hacia delante el dolor tiende a aliviarse)
• Columna vertebral rígida e inflexible
• Incapacidad de respirar profundamente, si las articulaciones entre las costillas y la columna vertebral están afectadas
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso
• Fatiga
• Fiebre
• Anemia
• Dolor en las articulaciones
• Leve inflamación de los ojos
• Daño de algunos órganos, como el corazón, los pulmones y los ojos

Los síntomas de la espondilitis anquilosante pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la espondilitis anquilosante?

Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar la espondilitis anquilosante pueden incluir los siguientes:

• Rayos X - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
• Velocidad de sedimentación globular (su sigla en inglés es ESR) - medición de la rapidez con la que los glóbulos rojos caen hacia el fondo de un tubo de ensayo. Cuando hay hinchazón e inflamación, las proteínas de la sangre se agrupan y pesan más de lo normal. Por eso, al medirles, caen y se posan más rápido en el fondo del tubo de ensayo. Generalmente, cuanto más rápido se depositan las células de la sangre, más grave es la inflamación. Las personas que tienen AS suelen tener la ESR elevada.
• Exámenes genéticos - realizados para determinar si una persona lleva una copia de un gen alterado para una enfermedad determinada; se suele detectar la presencia del gen específico (HLA-B27) en el 90 por ciento de las personas que padecen AS.

Tratamiento de la espondilitis anquilosante:

El tratamiento específico de la espondilitis anquilosante será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos

la gravedad del trastorno

su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

sus expectativas para la evolución de la enfermedad

su opinión o preferencia.

No existe cura para la espondilitis anquilosante. Sin embargo, si se tratan los síntomas rápida y enérgicamente, es posible atenuar, e incluso prevenir, la incapacidad a largo plazo.

El objetivo del tratamiento de la AS consiste en disminuir el dolor y la rigidez, prevenir las deformidades y mantener un estilo de vida normal y lo más activo posible. El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides para disminuir el dolor y la inflamación.
• El uso de corticosteroides durante períodos cortos para disminuir la inflamación
• El uso de relajantes musculares y medicamentos para el dolor durante períodos cortos para aliviar el dolor severo y los espasmos musculares.
• Cirugía para reemplazar una articulación, colocar varillas en la columna o extraer parte de los huesos engrosados y endurecidos.
• Mantener una postura correcta
• Hacer ejercicio de forma regular que incluya ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda.

SINDROME DE SJOGREN

Qué es el Síndrome de Sjögren?

El Síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune—esto significa que el sistema inmunológico ataca sus propias células. Por ejemplo, el sistema inmunológico ataca las glándulas que producen secreciones y humedad causando sequedad en la boca y tambié n en los ojos. Otras partes del cuerpo también pueden ser afectadas resultando en una variedad de síntomas posibles.

Normalmente, el sistema inmunológico nos protege de diversas enfermedades, destruyendo organismos dañinos e invasores como virus y bacteria. En el caso del Síndrome de Sjögren, las cé lulas que luchan contra enfermedades atacan las glándulas que producen lagrimas y saliva. El daño a estas glándulas no les permite trabajar correctamente. El resultado es sequedad en los ojos y en la boca.

Esta enfermedad tambié n puede afectar otras glándulas, tales como las que están localizadas en el estomago, páncreas, e intestinos, y puede causar sequedad en otras partes del cuerpo que necesitan secreciones y humedad, como la nariz, garganta, vías respiratorias, y la piel.

El Síndrome de Sjögren es una enfermedad reumática. Otros tipos de enfermedades reumáticas incluyen lupus y artritis. Las enfermedades reumáticas causan hinchazón y dolor en las articulaciones, coyunturas, músculos, piel y otras partes del cuerpo. El Síndrome de Sjögren es tambié n considerado un desorden del tejido conectivo. Este tejido forma la estructura del cuerpo que envuelve los órganos y tejidos (articulaciones, piel y músculos).

¿Cuántos tipos de Síndrome de Sjögren existen?

Hay dos tipos de Síndrome de Sjögren—primario y secundario. El primero ocurre espontáneamente y el secundario ocurre con otra enfermedad.

Síndrome de Sjögren primario, los síntomas son el resultado de problemas con las glándulas que producen lágrimas y saliva. Personas con el síndrome primario casi siempre tienen ciertos anticuerpos en su sangre llamados SS-A y SS-B. Los anticuerpos son substancias que ayudan a combatir enfermedades determinadas. Personas con el Síndrome de Sjögren secundario casi nunca tienen estos anticuerpos. Además, personas con el tipo primario frecuentemente tienen en su sangre anticuerpos antinucleares (ANAs).

Síndrome de Sjögren secundario, la persona ya tiene una enfermedad autoinmune como artritis reumatoidea o lupus antes de que se desarrolle el Síndrome de Sjögren. Personas con el Síndrome de Sjögren secundario tienden a tener más problemas de salud porque tienen dos enfermedades. Estas personas casi nuncan tienen los anticuerpos antes mencionados.

¿Cuáles son los síntomas del Síndrome de Sjögren?

Los síntomas principales del Síndrome de Sjögren son:

• Ojos secos—Los ojos pueden estar rojos, pueden picar y arder. Algunas personas con el Síndrome de Sjögren sienten como si tuvieran arena en los ojos. Además, la visión puede estar borrosa, y luces fuertes, especialmente la luz fluorescente, molestan.
• Boca seca—La boca seca se siente como si la boca estuviera llena de algodón. Es difícil tragar, hablar, y saborear. El sentido del olfato puede cambiar, y se puede desarrollar una tos seca. Además, porque la persona con el Síndrome de Sjögren carece de saliva, la boca seca aumenta la posibilidad de desarrollar caries e infecciones orales.

Los Síndromes de Sjögren primario y secundario también n pueden afectar otras partes del cuerpo, incluyendo la piel, coyunturas, articulaciones, pulmones, riñones, vasos sanguíneos (venas y arterias), y el sistema nervioso. Otros síntomas incluyen

• Piel seca
• Sarpullido
• Problemas con la glándula tiroides
• Dolor en las articulaciones y músculos
• Pulmonía
• Sequedad vaginal
• Adormecimiento y cosquilleo en las piernas y brazos
• Fatiga intensa que puede interferir seriamente con la vida diaria/

Cuando el Síndrome de Sjögren afecta otras partes del cuerpo, la condición es extraglandular porque los problemas se extienden más allá de las glándulas que producen lágrimas y saliva.

¿A quién  le da el Síndrome de Sjögren?

Los expertos creen que entre 1 a 4 millones de personas tienen esta enfermedad. Casi todas—90 por ciento—son mujeres. Puede ocurrir a cualquier edad, pero casi siempre es diagnosticado después s de los 40 años y puede afectar a personas de todas las razas y etnias. En los niños sucede raramente.

¿A quién n debo acudir si sospecho que tengo el Síndrome de Sjögren?

Porque los síntomas del Síndrome de Sjögren son similares a los de muchas otras enfermedades, su diagnóstico puede tomar tiempo. El tiempo promedio desde el primer síntoma a un diagnóstico es de 2 a 8 años. Durante este tiempo, dependiendo de los síntomas, una persona puede ver varios médicos. Casi siempre un médico que se especializa en las enfermedades de las articulaciones, músculos y huesos coordinará el tratamiento. Este tipo de médico se llama reumatólogo. Otros médicos que pueden ayudar en su tratamiento incluyen

• Dentista
• Alergista
• Dermatólogo (especialista de la piel)
• Gastroenterólogo (especialista del sistema digestivo)
• Ginecólogo (especialista del sistema reproductivo de la mujer)
• Neurólogo (especialista del sistema nervioso)
• Oftalmólogo (especialista de los ojos)
• Otorrinolaringólogo (especialista de los ojos, nariz y garganta)
• Neumólogo (especialista de los pulmones)
• Urólogo (especialista del sistema urinario)

¿Cual es el tratamiento para el Síndrome de Sjögren?

El tratamiento es diferente para cada persona, dependiendo de cuáles partes del cuerpo son afectadas. Lo importante es recibir ayuda médica. El médico podrá mejorar sus síntomas, especialmente la sequedad. Por ejemplo, usted puede usar lágrimas artificiales para aliviar la sequedad de los ojos, y estimulantes de saliva y lubricadores de labios para la boca seca.

Si usted tiene condiciones extraglandulares, su médico—o especialista apropiado—tambié n le puede ayudar. El tratamiento puede incluir medicamentos anti-inflamatorios para el dolor de los músculos y coyunturas, medicinas que estimulan la producción de saliva y secreciones para aliviar la sequedad de la nariz y garganta, y corticosteroides u otras medicamentos que disminuyen la acción del sistema inmunológico para así aliviar problemas con los pulmones, riñones, vasos sanguíneos y el sistema nervioso. Hidroxicloroquine, metotrexate, y ciclofosfoamino son ejemplos de medicamentos usados para regular el sistema inmunológico.

PSORIASIS

Qué es la psoriasis?

Es una enfermedad de la piel que causa descamación e hinchazón. Regularmente las células de la piel crecen desde las capas más profundas y suben lentamente a la superficie, reemplazando constantemente a las células muertas de la superficie. Este proceso se llama renovación celular, y tarda aproximadamente un mes. Con la psoriasis, la renovación celular ocurre en sólo unos pocos días, lo que provoca que las células nuevas suban demasiado rápido y se acumulen en la superficie.

En la mayoría de los casos la psoriasis causa parches o placas de piel gruesa, enrojecida y con escamas plateadas. Estas placas pueden producir picor o dolor. A menudo se encuentran en los codos, las rodillas, otras partes de las piernas, el cuero cabelludo, la parte baja de la espalda, la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies. También pueden aparecer en otras partes

¿Quién tiene psoriasis?

Cualquier persona puede tener psoriasis, pero ocurre más frecuentemente en los adultos. Algunas personas con psoriasis tienen antecedentes familiares. Ciertos genes parecen estar vinculados a esta enfermedad. La psoriasis aparece con igual frecuencia en hombres y mujeres.

¿Cuál es la causa de la psoriasis?

La psoriasis comienza en el sistema inmune, principalmente con un tipo de células blancas presentes en la sangre llamadas linfocitos T. Los linfocitos T ayudan a proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades. En la psoriasis, los linfocitos T se activan indebidamente, causando la activación de otras respuestas inmunes. Esto produce hinchazón y el rápido reemplazo celular en la piel. Las personas que tienen psoriasis pueden notar que a veces la piel mejora y otras veces empeora. Los factores que pueden causar el empeoramiento de la piel con psoriasis incluyen:

•  infecciones
• estrés o tensión psicológica
• cambios en el clima que resecan la piel
• ciertos medicamentos.

¿Cómo se diagnostica la psoriasis?

La psoriasis puede ser difícil de diagnosticar porque en ocasiones los síntomas se parecen a los de otras enfermedades de la piel. En estos casos, el médico debe examinar una pequeña muestra de piel en el microscopio.

¿Cómo se trata la psoriasis?

El tratamiento para la psoriasis depende de:

• la severidad de la enfermedad
• el tamaño de las placas de psoriasis
• el tipo de psoriasis
• la reacción del paciente ante ciertos tratamientos.

Los tratamientos para la psoriasis no funcionan igual para todo el mundo. El médico debe cambiar el tratamiento si éste no funciona, provoca una mala reacción o si deja de funcionar.

Tratamiento tópico: Tratamientos aplicados directamente a la piel (cremas, pomadas) pueden ayudar. Los tratamientos pueden:

• suprimir el sistema inmune
• ayudar a descamar la piel y destapar los poros
• reducir el reemplazo celular e hinchazón.

Los enjuagues y las lociones de baño pueden aliviar, pero raramente mejoran la condición de la piel. A menudo, éstos se usan con tratamientos más fuertes.

Fototerapia: La luz ultravioleta natural producida por el sol y la luz ultravioleta artificial se usan a veces para tratar la psoriasis. Un tratamiento, llamado PUVA, combina el uso de la luz ultravioleta con un medicamento que sensibiliza la piel a la luz.

Tratamiento sistémico: Si la psoriasis es severa, los médicos pueden recetar medicamentos o ponerle una inyección. Esto es un tratamiento sistémico. Normalmente no se usan antibióticos para el tratamiento de la psoriasis a menos que una infección bacteriana empeore la psoriasis.

Terapia combinada: Al combinar los tratamientos tópicos (los que se aplican a la piel), la fototerapia y los tratamientos sistémicos, muchas veces se puede usar una dosis más baja de cada uno. La terapia combinada también puede dar mejores resultados.

 ¿Qué tipo de investigaciones se están haciendo sobre la psoriasis?

Los médicos están aprendiendo más acerca de la psoriasis a través del estudio de:

• los genes
• nuevos tratamientos que ayudan a la piel a no reaccionar ante el sistema inmune
• tratamientos de rayo láser sobre las placas de la piel.

LUPUS

 Qué es el lupus?

Es una enfermedad autoinmune. El sistema inmune está diseñado para combatir las substancias ajenas o extrañas al cuerpo. En las personas con lupus, el sistema inmune está hiperactivo y ataca a las células y tejidos propios del cuerpo. Esto puede causar daño a varias partes del cuerpo como:

• las articulaciones
• la piel
• los riñones
• el corazón
• los pulmones
• los vasos sanguíneos
• el cerebro.

Existen varios tipos de lupus. El más común es el lupus eritematoso sistémico, que afecta a muchas partes del cuerpo. Otros tipos de lupus son:

• lupus eritematoso discoide—causa un sarpullido en la piel que es difícil de curar
• lupus eritematoso cutáneo—causa llagas en las partes del cuerpo que están expuestas al sol
• lupus secundario—es causado por el uso de algunos medicamentos
• lupus neonatal—es un tipo raro de lupus que afecta a los bebés recién nacidos.

¿Quién padece de lupus?

Cualquiera puede tener lupus, pero en la mayoría de los casos afecta a las mujeres. El lupus es más común entre las mujeres afroamericanas, hispanas/latinas, asiáticas e indígenas americanas en comparación con las mujeres caucásicas.

 ¿Cuál es la causa del lupus?

Se desconoce cuál es la causa del lupus. Probablemente existen varios factores que contribuyen a la causa de esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del lupus?

Los síntomas del lupus varían, pero algunos de los síntomas más comunes son:

• dolor o inflamación de las articulaciones
• dolor de los músculos
• fiebre inexplicable
• sarpullidos enrojecidos, más a menudo en la cara
• dolor de pecho al respirar profundamente
• pérdida del cabello
• los dedos de las manos o pies se vuelven pálidos o morados
• sensibilidad al sol
• hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos
• úlceras en la boca
• hinchazón de las glándulas
• sentirse muy cansado.

Los síntomas menos comunes incluyen:

• anemia (una disminución en los glóbulos rojos)
• dolores de cabeza
• mareos
• sentimientos de tristeza
• confusión
• convulsiones.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando los síntomas aparecen, esto se llama un brote. Los brotes varían de moderados a severos. Cada vez que ocurre un nuevo brote de lupus, pueden aparecer nuevos síntomas.

¿Cómo se diagnostica el lupus?

No existe una prueba específica para diagnosticar el lupus. Obtener un diagnóstico puede ser difícil y puede tardar meses o años. Para obtener un diagnóstico, su médico deberá considerar, entre otras cosas:

• su historial médico
• un examen completo
• pruebas de sangre
• biopsia de la piel (mirando muestras de la piel en un microscopio)
• biopsia de los riñones (mirando el tejido del riñón en un microscopio).

 ¿Cuál es el tratamiento para el lupus?

Los diferentes síntomas del lupus deberán ser tratados por varios tipos de especialistas. Su equipo de profesionales de la salud puede incluir:

• médico de cabecera
• reumatólogos—médicos que tratan la artritis y otras enfermedades que causan inflamación en las articulaciones
• inmunólogos clínicos—médicos que tratan los desórdenes del sistema inmune
• nefrólogos—médicos que tratan las enfermedades de los riñones
• hematólogos—médicos que tratan las enfermedades de la sangre
• dermatólogos—médicos que tratan las enfermedades de la piel
• neurólogos—médicos que tratan los problemas del sistema nervioso
• enfermeras o enfermeros
• psicólogos
• trabajadores sociales.

Su médico elaborará un plan de tratamiento para atender sus necesidades. Usted y su médico deberán comprobar con regularidad que el plan de tratamiento es efectivo. Informe a su médico inmediatamente en caso de que aparezcan nuevos síntomas y él le indicará si es necesario modificar el tratamiento.

La finalidad del plan de tratamiento es:

• prevenir los brotes
• tratar los brotes cuando ocurren
• reducir el daño a los órganos y otros problemas secundarios.

Los tratamientos pueden incluir medicamentos para:

• reducir la hinchazón y el dolor
• prevenir o reducir los brotes
• reducir la actividad del sistema inmune
• prevenir o reducir el daño a las articulaciones.

Los tratamientos alternativos son aquellos que no son parte de la norma de tratamiento. No se ha demostrado que este tipo de tratamiento sea efectivo para las personas con lupus. Consulte con su médico acerca de los tratamientos alternativos.

¿Qué puedo hacer?

Es muy importante que usted asuma un papel activo en su tratamiento. La clave para poder vivir con lupus es estar informado acerca de la enfermedad y su impacto. El reconocer las señales de alerta antes de que ocurra un brote, le podrá ayudar a prevenir el brote o hacer que los síntomas sean menos severos. Muchas personas con lupus tienen ciertos síntomas justo antes de un brote, tales como:

•  sentirse más cansado
• dolor
• sarpullido
• fiebre
• dolor de estómago
• dolor de cabeza
• mareos.

Visite a su médico a menudo, aún cuándo los síntomas no sean severos. Estas visitas le ayudarán a usted y a su médico a:

• estar alerta de cambios en los síntomas
• predecir y prever los brotes
• cambiar el plan de tratamiento como sea necesario
• detectar los efectos secundarios del tratamiento.

También es importante encontrar maneras de lidiar con el estrés provocado por el lupus. El ejercicio y otras formas de relajamiento pueden hacer más fácil el lidiar con la enfermedad. Un buen sistema de apoyo social también puede ayudarle. Este apoyo puede provenir de sus familiares, amigos, grupos comunitarios o de los médicos. Muchas personas con lupus encuentran de gran utilidad estos grupos de apoyo. Además de brindarle apoyo, el participar en estos grupos puede ayudarle a tener más confianza en sí mismo y a mantener una actitud positiva.

Es muy importante aprender más acerca del lupus. Está demostrado que los pacientes que están informados y participan activamente en su tratamiento:

• tienen menos dolor
• necesitan menos visitas al médico
• tienen más confianza en sí mismos
• permanecen más activos.

¿Qué necesitan saber las mujeres embarazadas que tienen lupus?

Las mujeres con lupus pueden tener y tienen bebés saludables. Hay unas cuantas cosas que debe considerar si usted está embarazada o esta pensando quedar embarazada:

• La mayoría de las mujeres con lupus tienen un embarazo saludable.
• Las mujeres embarazadas con lupus deben visitar a sus médicos a menudo.
• Un brote de lupus puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo.
• Recibir tratamiento inmediatamente durante un brote puede mantener a la madre saludable.
• Los médicos pueden ayudar a prevenir los brotes.

 ¿Qué están tratando de aprender los investigadores acerca del lupus?

Los científicos están investigando intensamente ciertos aspectos del lupus, como por ejemplo:

• los genes que juegan un papel en el lupus y en el sistema inmune
• maneras de cambiar el sistema inmune en las personas con lupus
• el lupus en los grupos étnicos
• factores en el ambiente que pueden causar lupus
• el papel de las hormonas en el lupus
• píldoras anticonceptivas y terapia de hormona en mujeres con lupus
• enfermedad cardíaca en las personas con lupus
• medicamentos que reducen el colesterol en los niños con lupus
• la causas del daño al sistema nervioso en las personas con lupus
• tratamientos para el lupus.

LA GOTA

Qué es la gota?

Es una de las formas de artritis más dolorosas. Ocurre cuando se acumula demasiado ácido úrico en el cuerpo. Esta acumulación puede provocar:

• depósitos de ácido úrico que se convierten en cristales afilados en las articulaciones o coyunturas, y frecuentemente se acumulan en el dedo gordo del pie
• depósitos de ácido úrico (llamados tofo gotoso) que parecen como un chichón debajo de la piel
• piedras (cálculos) renales debido a los cristales de ácido úrico en los riñones.

En muchas personas, el primer ataque de gota ocurre en el dedo gordo del pie. A menudo, el ataque despierta a la persona cuando está durmiendo. El dedo está muy resentido, enrojecido, tibio e hinchado.

La gota puede causar:

• dolor
• hinchazón
• enrojecimiento
• calor
• rigidez en la articulación.

 Además del dedo gordo del pie, la gota puede afectar:

• el arco del pie
• los tobillos
• los talones
• las rodillas
• las muñecas
• los dedos de la mano
• los codos.

Un ataque de gota puede presentarse debido a situaciones estresantes, el uso de alcohol o drogas o debido a otra enfermedad. Los primeros ataques por lo general se mejoran dentro de un periodo de tres a diez días, aún sin que se inicie un tratamiento. Puede ser que el próximo ataque no ocurra hasta meses o años después.

¿Cuál es la causa de la gota?

La gota es causada por la acumulación excesiva del ácido úrico en el cuerpo. El ácido úrico surge por la descomposición de unas sustancias llamadas purinas. Las purinas se encuentran en todos los tejidos del cuerpo. También se encuentran en muchos alimentos tales como el hígado, los frijoles y guisantes secos y en las anchoas.

Normalmente, el ácido úrico se disuelve en la sangre, pasa por los riñones y sale del cuerpo en la orina. El ácido úrico puede acumularse en la sangre cuando:

• el cuerpo aumenta la cantidad de ácido úrico que produce
• los riñones no eliminan suficiente ácido úrico
• uno come muchos alimentos ricos en purinas.

Es más probable que usted padezca de gota si:

• tiene familiares con esta enfermedad
• es hombre
• está sobrepeso
• toma demasiado alcohol
• come demasiados alimentos ricos en purinas
• tiene una enzima defectuosa que hace difícil el que su cuerpo descomponga las purinas
• está expuesto al plomo en el medioambiente
• ha tenido un transplante de órgano
• toma medicamentos tales como diuréticos, aspirina, ciclosporina o levodopa
• toma la vitamina niacina.

¿Cómo se diagnostica la gota?

El médico le preguntará acerca de sus síntomas, antecedentes médicos y de familiares con gota. Las señales y los síntomas de la gota incluyen:

•  hiperuricemia (altos niveles de ácido úrico en la sangre)
• cristales de ácido úrico que se encuentran en el líquido de las articulaciones
• más de un ataque de artritis aguda
• artritis que se desarrolla en un día y produce hinchazón, enrojecimiento y calor en la articulación
• ataque de artritis en una sola articulación, usualmente en el dedo gordo del pie, el tobillo o la rodilla.

Para confirmar el diagnóstico de gota, su médico le puede tomar una muestra del líquido acumulado en una articulación inflamada para ver si hay cristales de los que se asocian con la gota.

¿Cuál es el tratamiento para la gota?

Los médicos usan diferentes tipos de medicamentos para tratar un ataque agudo de gota incluyendo:

• los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Motrin^*
• los corticoesteroides, como la prednisona
• la colchicina, que funciona mejor cuando se toma dentro de las primeras 12 horas de un ataque agudo.

A veces, los médicos recetan AINE o colchicina en pequeñas cantidades diarias para prevenir futuros ataques. También existen medicamentos que reducen los niveles de ácido úrico en la sangre.

^*Las marcas que se mencionan en este folleto son sólo un ejemplo, y su inclusión no significa que estos productos son recomendados por los Institutos Nacionales de la Salud o cualquier otra agencia del gobierno. Además, si no se ha mencionado cualquier otra marca, esto no significa ni implica que el producto no es eficaz.

¿Qué pueden hacer las personas que padecen de gota para mantenerse saludables?

Algunas cosas que usted puede hacer para mantenerse saludable:

• Tome sus medicamentos como se lo ordenó el médico.
• Dígale a su médico de todos los medicamentos y vitaminas que está tomando.
• Planifique las visitas de control con su médico.
• Mantenga una dieta saludable y balanceada. Evite los alimentos que son ricos en purinas y tome bastante agua.
• Haga ejercicios regularmente y mantenga un peso saludable. Pregúntele a su médico cómo puede perder peso sin riesgos. La pérdida de peso rápida y extrema puede aumentar los niveles de ácido úrico en la sangre.

   ¿Qué investigaciones se están haciendo sobre la gota?

Los investigadores están estudiando:

• cuáles de los AINE son los más eficaces para el tratamiento de la gota
• nuevos medicamentos que sean seguros al disminuir los niveles de ácido úrico en la sangre y reduzcan los síntomas
• las enzimas que descomponen las purinas en el cuerpo.

Los investigadores también están estudiando la función de factores genéticos y del medioambiente sobre la hiperuricemia y la gota.

FIBROMIALGIA

Qué es la fibromialgia?

Es una condición que causa dolores musculares y fatiga (cansancio). Las personas con fibromialgia tienen "puntos hipersensibles" en el cuerpo. Estos se encuentran en áreas como: el cuello, los hombros, la espalda, las caderas, los brazos y las piernas. Los puntos hipersensibles duelen al presionarlos.

Las personas que padecen de fibromialgia pueden también tener otros síntomas, tales como:

• dificultad para dormir
• rigidez por la mañana
• dolores de cabeza
• periodos menstruales dolorosos
• sensación de hormigueo o adormecimiento en las manos y los pies
• falta de memoria o dificultad para concentrarse (a estos lapsos de memoria a veces se les llama "fibroneblina").

 ¿Cuál es la causa de la fibromialgia?

Las causas de la fibromialgia son desconocidas. Ciertos factores pueden estar relacionados con esta enfermedad. La fibromialgia se ha relacionado con:

• acontecimientos estresantes o traumáticos, como accidentes automovilísticos
• lesiones recurrentes
• malestares o dolencias
• ciertas enfermedades.

La fibromialgia también puede ocurrir por sí misma.

Algunos científicos creen que el origen de la fibromialgia puede ser genético. Los genes pueden hacer que una persona tenga una fuerte reacción de dolor ante cosas que otras personas no consideran dolorosas.

¿Quién padece de fibromialgia?

La fibromialgia afecta a uno de cada 50 estadounidenses. La mayoría de las personas con fibromialgia son mujeres. Sin embargo, esta condición puede también presentarse en hombres, niños y niñas. La mayoría de los casos se diagnostican a una edad madura.

La fibromialgia se diagnostica más frecuentemente en individuos que padecen ciertas enfermedades. Estas enfermedades incluyen:

• artritis reumatoidea
• lupus eritematoso sistémico (comúnmente llamado lupus)
• espondilitis anquilosante (artritis espinal).

Las mujeres que tienen a un familiar con fibromialgia tienen mayor predisposición a padecer de fibromialgia también.

¿Cuál es el tratamiento para la fibromialgia?

La fibromialgia puede ser difícil de tratar. Es importante que consiga a un médico que está familiarizado con esta condición y su tratamiento. Muchos médicos de cabecera, internistas generales o reumatólogos pueden tratar la fibromialgia. Los reumatólogos son médicos que se especializan en la artritis y otras condiciones que afectan las articulaciones o tejidos blandos.

El tratamiento para la fibromialgia a veces requiere que se trabaje en equipo. Este incluye a su médico, un fisioterapeuta y posiblemente otros proveedores de servicios de salud. Una clínica para el dolor o una clínica de reumatología pueden ser un buen lugar para obtener tratamiento.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aún no ha aprobado medicamentos para tratar la fibromialgia. Los médicos tratan la fibromialgia con medicamentos que se han aprobado para otros propósitos. Los analgésicos y los antidepresivos se usan a menudo como parte del tratamiento.

 ¿Qué puedo hacer para tratar de sentirme mejor?

Hay muchas cosas que usted puede hacer para mejorar, incluyendo:

• tómese los medicamentos como le fueron recetados
• duerma lo suficiente
• haga ejercicio
• aliméntese bien
• haga los cambios necesarios en el trabajo.

 ¿Qué investigaciones se están haciendo sobre la fibromialgia?

El NIAMS patrocina investigaciones para ampliar el conocimiento sobre la fibromialgia y para mejorar el diagnóstico, tratamiento y prevención de esta enfermedad. Los investigadores están estudiando:

• por qué las personas con fibromialgia son más susceptibles al dolor
• el efecto de las hormonas del estrés en el cuerpo
• tratamientos con medicamentos y con refuerzo de conducta
• la existencia de un gen o genes que hacen que una persona esté más propensa a padecer de fibromialgia.

ESGUINCE

Qué es un esguince?

Un esguince o torcedura es una lesión del ligamento (el tejido que conecta dos o más huesos en una articulación o coyuntura) que resulta cuando éste se distiende o se rompe.

 ¿Cuál es la causa de un esguince?

Las causas de los esguinces son diversas. Algunas caídas, torceduras o golpes pueden desplazar la articulación de su posición normal, distendiendo o rompiendo los ligamentos que mantienen esa articulación. Un esguince puede ocurrir cuando uno se:

• cae en un brazo
• cae en un lado del pie
• tuerce una rodilla.

¿Dónde ocurren generalmente los esguinces?

Los esguinces ocurren más a menudo en el tobillo. Los esguinces en la muñeca se pueden producir al caerse sobre la mano. Los esguinces del pulgar son comunes en actividades deportivas como el esquí.

¿Cuáles son las señales y los síntomas de los esguinces?

Las señales y los síntomas más comunes de un esguince son:

• dolor
• hinchazón
• contusión o moretón
• movimiento o uso limitado de la articulación.

A veces cuando ocurre la lesión se puede sentir un crujido o una ruptura. Un esguince puede ser leve, moderado o severo.

ESCOLIOSIS

¿Qué es la escoliosis?

Es una condición que causa una curvatura de lado a lado en la columna vertebral. La curvatura puede tener forma de “S” o “C”. En la mayoría de los casos, no se sabe qué causa esta curvatura. Esto se conoce como escoliosis idiopática.

Es posible que las personas con una curvatura leve sólo tengan que visitar a su médico para controles periódicos. Sin embargo, algunas personas que tienen escoliosis necesitan tratamiento.

¿Quién tiene escoliosis?

Las personas pueden tener escoliosis a cualquier edad. El tipo más común es la escoliosis idiopática, o de origen desconocido, entre los niños de 10 a 12 años y al inicio de la adolescencia. Es a esta edad que los niños crecen con rapidez. Las niñas tienen una mayor predisposición a este tipo de escoliosis que los varones. La escoliosis puede ser un mal de familia. El médico de cabecera debe examinar con regularidad a los niños cuyos padres o hermanos padecen de escoliosis.

¿Cuál es la causa de la escoliosis?

En la mayoría de los casos, no se sabe qué causa la escoliosis. En otros casos, se conoce la causa.

 Los médicos clasifican las curvaturas como:

no estructural, es cuando la columna vertebral tiene una estructura normal y la curvatura es temporal. En estos casos, el médico intentará determinar y corregir la causa de la curvatura.

estructural, es cuando la columna vertebral tiene una curvatura permanente. La causa podría ser una enfermedad, un golpe, una infección o un defecto de nacimiento.

¿Cómo se diagnostica la escoliosis?

·        los antecedentes médicos y familiares,

·        el examen físico y pruebas.

El médico puede ver si una persona tiene escoliosis al mirar una radiografía de la columna vertebral. Se puede medir el ángulo de la curvatura en grados (tales como un ángulo de 25 grados), y ver su ubicación, forma y patrón en la radiografía.

¿Cuál es el tratamiento para la escoliosis?

El tratamiento para la escoliosis depende de:

•   La edad del paciente
•   Cuánto le falta por crecer
•   El ángulo y el patrón de la curva
•   El tipo de escoliosis.

El médico puede recomendar un programa de control, el uso de un corsé ortopédico o braguero o cirugía.

Programa de control:

El médico lo examinará cada cuatro o seis meses para ver si la curvatura ha mejorado o empeorado. Esto se hace con pacientes que aún no terminan de crecer y tienen una curvatura de menos de 25 grados.

Uso de un corsé ortopédico o braguero:

Los médicos podrían indicar el uso de un corsé ortopédico o braguero para evitar que la curvatura empeore. Estos pueden usarse cuando el niño aún:

·        no termina de crecer y tiene una curvatura de más de 25 a 30 grados

·        no termina de crecer y tiene una curvatura de entre 20 y 29 grados que continúa empeorando

·        tiene al menos dos años más de crecimiento y una curvatura de entre 20 y 29 grados. Si es una niña, ella no debe haber tenido aún su primer periodo menstrual.

 Cirugía:

Los médicos recurren a la cirugía para corregir una curvatura o evitar que empeore si el niño aún está creciendo, la curva es mayor de 45 grados y continúa empeorando. Muchas veces, la cirugía implica la fusión de dos o más huesos de la columna vertebral. El médico puede colocar también una placa de metal u otro aparato. Estos aparatos se llaman implantes. Los implantes se quedan en el cuerpo permanentemente y ayudan a mantener la columna derecha después de la cirugía.

¿Ayuda el ejercicio?

No se ha comprobado que el ejercicio evite que la escoliosis empeore. No obstante, es importante que todas las personas, aún aquellos con escoliosis, hagan ejercicios y se mantengan en buena condición física. Los ejercicios de peso ayudan a mantener los huesos fuertes. Estos incluyen cualquier actividad en la cual los pies y piernas tienen que cargar el peso del cuerpo, tal como caminar, correr, el fútbol y la gimnasia. Tanto para los niños como para las niñas, el hacer ejercicios y practicar deportes mejora su sentido de bienestar.

Otros tratamientos para la escoliosis

Hasta este momento, no se ha comprobado que los siguientes tratamientos eviten que las curvaturas causadas por la escoliosis empeoren:

• Tratamiento quiropráctico
• Estimulación eléctrica
• Suplementos nutricionales
• Ejercicio.

¿Qué investigaciones se están haciendo sobre la escoliosis?

Los investigadores están buscando las causas de la escoliosis idiopática. Se ha estudiado la genética, el crecimiento y alteraciones en la columna, los músculos y los nervios. También se estudia cómo diferentes tratamientos pueden ayudar a enderezar la columna vertebral o evitar que la curvatura empeore. También, se estudian los efectos de las cirugías a largo plazo y qué pasa cuando no se trata la escoliosis.

DESGARRO

¿Qué es un desgarro?

Un desgarro o distensión es una lesión sufrida en un músculo o un tendón (el tejido que conecta al músculo con el hueso). Cuando ocurre un desgarro, el músculo o el tendón se distiende o se rompe.

¿Cuál es la causa de un desgarro?

Un desgarro surge cuando un músculo o un tendón sufren una torcedura o un tirón. Los desgarros pueden ocurrir de repente o se pueden desarrollar durante el curso de varios días o semanas. Un desgarro repentino (agudo) es causado por:

• una lesión reciente
• levantar objetos pesados de manera inapropiada
• el uso excesivo de los músculos.

 Los desgarros crónicos ocurren generalmente al mover los músculos y tendones de la misma manera una y otra vez.

¿Dónde ocurren generalmente los desgarros?

Dos sitios comunes para los desgarros son la espalda y el músculo detrás del muslo (tendones isquiotibiales). Los desgarros en la espalda o las piernas ocurren frecuentemente en deportes como el fútbol, fútbol americano, hockey sobre hielo, boxeo y lucha libre. Las personas que practican gimnasia, tenis, remo y golf usan mucho las manos y los brazos. Estas personas a veces se desgarran la mano o el brazo. Los desgarros en los codos también pueden ocurrir al practicar deportes.

¿Cuáles son las señales y los síntomas de los desgarros?

Un desgarro puede causar:

• dolor
• contracción o espasmos musculares
• debilidad muscular
• hinchazón
• calambres
• dificultad para mover el músculo.

Cuando un músculo o un tendón se desgarran completamente, muchas veces causan dolor intenso y dificultad de movimiento.

¿Cuál es el tratamiento para los esguinces y los desgarros?

Los tratamientos para los esguinces y los desgarros son los mismos. Para reducir la hinchazón y el dolor durante el primer o segundo día, los médicos por lo general le indicarán que:

• mantenga el área lesionada en reposo. Si el tobillo o la rodilla está lesionado, el médico podrá recomendarle que use muletas o un bastón.
• coloque bolsas de hielo sobre la lesión durante periodos de aproximadamente 20 minutos. El médico le puede indicar que repita esto de cuatro a ocho veces al día.
• comprima la lesión usando vendajes especiales, una férula o yeso, botas o tablillas. Su médico le aconsejará cuál es la mejor para usted.
• eleve el tobillo, la rodilla, el codo o la muñeca lesionada usando una almohada.
• tome medicamentos, tales como la aspirina o el ibuprofeno.

Después de tratar el dolor y la hinchazón, los médicos generalmente recomiendan ejercitar el área lesionada. Esto ayuda a prevenir la rigidez y aumenta la fuerza. Algunas personas necesitan fisioterapia. Usted quizás tenga que ejercitar el área lesionada o ir a fisioterapia por varias semanas. Su médico o su fisioterapeuta le indicarán cuando puede comenzar sus actividades normales, incluyendo las actividades deportivas. Si comienza muy pronto, puede volver a lesionarse.

 ¿Cómo se pueden prevenir los esguinces y los desgarros?

Para ayudar a prevenir los esguinces y los desgarros usted puede:

• evitar hacer ejercicio o actividades deportivas cuando esté cansado o tenga dolor
• tener una dieta balanceada para mantener los músculos fuertes
• mantener un peso saludable
• evitar las caídas (por ejemplo, riegue arena o sal cuando haya hielo en las gradas o en la acera frente a su casa)
• usar zapatos que le queden bien
• conseguir zapatos nuevos si el tacón se ha gastado por un solo lado
• hacer ejercicios diariamente
• mantener una buena condición física para practicar deportes
• hacer ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de practicar un deporte
• usar equipo protector mientras juega
• correr en una superficie plana.

QUÉ ES LA ARTROSIS?

La artrosis o enfermedad degenerativa articular, es la más común de las enfermedades articulares. Ocurre con más frecuencia en personas de edad media y ancianos, afectando el cuello, la región lumbar, rodillas, caderas y articulaciones de los dedos. Aproximadamente el 70% de las personas mayores de 70 años muestran evidencia radiológica de la enfermedad, pero sólo desarrollan síntomas la mitad de ellos. La artrosis también puede afectar a articulaciones que han sido previamente dañadas por sobreuso prolongado, infección o una enfermedad reumática previa. Los pacientes con artrosis padecen dolor y deterioro funcional.

¿CUAL ES LA CAUSA?

La artrosis acontece cuando se degenera el cartílago articular. Las causas de deterioro del cartílago son múltiples.
Sabemos que algunos tipos de artrosis son hereditarios, incluida la forma mas común que ocasiona deformidad de los nudillos y en la que se ha encontrado una anomalía genética específica. Esta anomalía origina un cambio en uno de los componentes básicos de las proteínas, llamados aminoácidos, que origina un deterioro prematuro del cartílago. Múltiples trabajos de investigación se ocupan de esta anomalía genética, y también de nuevos métodos para estudiar las células, la química y la función del cartílago. Todos estos esfuerzos están produciendo un rápido desarrollo de nuestros cartílagos. Todos estos esfuerzos están produciendo un rápido desarrollo de nuestros conocimientos sobre la artrosis.

¿CUAL ES EL IMPACTO SANITARIO?

La artrosis afecta a millones de personas. Virtualmente, todas las personas de más de 75 años tienen, al menos, una articulación afectada. Las mujeres se afectan más frecuentemente, y en los hombres, la enfermedad suele aparecer a edad más temprana.

DIAGNÓSTICO

La sospecha de artrosis surge cuando aparece dolor en las articulaciones que característicamente se afectan de la enfermedad. Esta sospecha debe ser confirmada por un exámen físico, la realización de radiografías y la exclusión de otros tipos de enfermedad articular. Hay que tener en cuenta que, puesto que se trata de una enfermedad muy común, puede aparecer simultáneamente con otra enfermedad  reumática.

TRATAMIENTO

Incluye medidas farmacológicas y no farmacológicas dirigidas a aliviar el dolor y a mejorar la función articular. El tratamiento farmarcológico debe de comenzar por el uso de analgésicos simples ( por ejemplo, Paracetamol ), pudiéndose añadir después antiinflamatorios no esteroideos ( por ejemplo Ibuprofeno y Naproxeno sódico ) o plantearse la administración intraarticular ( infiltración ) intermitente, de córticoesteroides.
El tratamiento no farmacológico incluye la educación del paciente, ejercicios para recuperar el movimiento articular e incrementar la fuerza muscular y la capacidad aeróbica, reducción del peso sobre las articulaciones dolorosas y aplicación de calor y frío para mejorar el dolor. En articulaciones gravemente dañadas, puede ser necesaria la cirugía reparadora o reemplazadora (prótesis articulares), para suprimir el dolor y restaurar la función.

ARTRITIS REUMATOIDEA

Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta las articulaciones o coyunturas. Esta causa dolor, hinchazón y rigidez. Cuando una rodilla o mano presenta artritis reumatoide, usualmente la otra rodilla o mano también está afectada. Esta enfermedad ocurre a menudo en más de una articulación y puede afectar cualquiera de las articulaciones. Las personas con esta enfermedad pueden sentir malestares y cansancio, y a veces pueden tener fiebre.

Algunas personas tienen la enfermedad sólo por unos cuantos meses, o por uno o dos años. Después de esto, la enfermedad desaparece sin causar daños. Otras personas tienen épocas en que los síntomas empeoran (brotes), y épocas en que se mejoran (remisiones). En los casos más severos, la enfermedad puede durar muchos años o toda la vida. Esta forma de la enfermedad puede causar daños graves a las articulaciones.

¿Quién tiene artritis reumatoide?

Cualquier persona puede adquirir esta enfermedad, aunque ocurre con más frecuencia entre las mujeres. La artritis reumatoide comienza a menudo durante la edad mediana, y es más común entre las personas de mayor edad, aunque los niños y jóvenes también pueden tenerla.

¿Cuál es la causa de la artritis reumatoide?

Los médicos desconocen la causa exacta de la artritis reumatoide. Se sabe que con este tipo de artritis, el sistema inmune ataca a los tejidos de su propio cuerpo. Los investigadores están aprendiendo mucho acerca del por qué y cómo esto sucede. Algunos factores que podrían causar la artritis reumatoide son:

• los genes (pasados de padres a hijos)
• el medioambiente
• las hormonas.

¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide?

El médico de cabecera o un reumatólogo pueden diagnosticar esta enfermedad. Para diagnosticar la artritis reumatoide, los médicos toman en cuenta los antecedentes médicos, un examen físico, radiografías y pruebas de laboratorio. El reumatólogo es un médico que ayuda a las personas con problemas de las articulaciones, los huesos y los músculos. La artritis reumatoide puede ser difícil de diagnosticar porque:

• no existe una prueba específica para determinar la enfermedad
• los síntomas pueden ser iguales a los de otras enfermedades de las articulaciones
• puede tomar algún tiempo para que se presente el cuadro completo con todos los síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para la artritis reumatoide?

Los médicos tienen varias opciones para el tratamiento de esta enfermedad. Los objetivos del tratamiento son:

• eliminar el dolor
• reducir la hinchazón
• reducir o detener el daño a la articulación
• ayudar a las personas a sentirse mejor
• ayudar a las personas a mantenerse activas.

El tratamiento puede incluir educación al paciente, programas de autocontrol y grupos de apoyo que ayudan a las personas a aprender acerca de:

• tratamientos
• ejercicios y métodos de relajación
• cómo hablar con su médico
• la solución de problemas.

Estos programas ayudan a las personas a:

• aprender más acerca de la enfermedad
• reducir el dolor
• enfrentarse a las dificultades físicas y emocionales
• desarrollar más control sobre la enfermedad
• desarrollar confianza en sí mismo
• llevar una vida plena y activa.

El tratamiento para la artritis reumatoide puede incluir:

• cambios en el estilo de vida
• medicamentos
• cirugía
• visitas regulares al médico
• terapias alternativas.

Cambios en el estilo de vida

He aquí algunas maneras en que usted puede cuidarse:

• mantenga un buen balance entre el descanso y el ejercicio
• cuide de sus articulaciones
• reduzca sus niveles de estrés
• lleve una dieta saludable.

 Medicamentos

La mayoría de las personas que tienen artritis reumatoide toman medicamentos. Estos pueden ser usados para aliviar el dolor, reducir la hinchazón y para prevenir que la enfermedad empeore. Lo que el médico receta depende de:

• la salud general de la persona
• la severidad de la artritis reumatoide
• la posibilidad de que la enfermedad evolucione a una forma más severa de artritis reumatoide
• cuánto tiempo la persona estará tomando el medicamento
• la eficacia del medicamento
• posibles efectos secundarios.

Cirugía

Existen muchos tipos de cirugía para las personas con daños severos en las articulaciones. La cirugía se usa para:

• reducir el dolor
• ayudar a que la articulación funcione mejor
• ayudar a las personas a llevar acabo sus actividades diarias.

La cirugía no es para todo el mundo. Consulte a su médico acerca de esta opción.

Visitas de control

Visitar a su médico regularmente es importante para evaluar si:

• la enfermedad empeora
• los medicamentos están ayudando
• los medicamentos causan algún efecto secundario
• se necesita cambiar el tratamiento.

Su tratamiento puede incluir pruebas de sangre, orina, otras pruebas de laboratorio y radiografías.

Terapias alternativas

A veces se sugieren dietas especiales, vitaminas y otras terapias alternativas para el tratamiento de la artritis reumatoide. Algunas terapias ayudan a reducir los niveles de estrés. Muchos de estos tratamientos no son peligrosos, pero puede que no se hayan evaluado lo suficiente o que no tengan ningún beneficio real.

Debe consultar a su médico antes de comenzar una terapia alternativa. Si el médico piensa que la terapia puede ayudar y no es peligrosa, ésta puede llegar a ser parte del tratamiento regular.

 ¿Qué investigaciones se están haciendo sobre la artritis reumatoide?

Los científicos están haciendo investigaciones en muchas áreas relacionadas con la enfermedad; entre éstas:

• sistemas inmunológicos
• genes
• familias que tienen artritis reumatoide
• la forma en que las hormonas interactúan con el sistema nervioso y el inmune
• agentes infecciosos, como los virus y las bacterias
• registros de investigación (recolección de datos de los antecedentes médicos y familiares de personas con artritis reumatoide)
• artritis reumatoide y el embarazo
• nuevos medicamentos o combinaciones de medicamentos
• la calidad de vida de las personas que tienen esta enfermedad.